さざんかの紅と白が眼の底に残っている。今回の教室は、阿波市（旧阿波町）の庁舎の右隣にある会館で行われた。その庁舎の庭先に、さざんかの花が寒空の下で揺れていた。風に吹かれて、紅と白の花が咲き誇っていた。さざんかは旧阿波町の町の花だった。
花の香りを後に残して、阿波市担当の当社の井本君の車で泊まるべき宿を探して、車を走らせた。
阿波市には、土成町と市場町、そして阿波町に、温泉があるという。いつも徳島へ出張の際には、徳島市駅前のビジネスホテルに泊まるが通例だった。あまりに味気ないので、今回は地元の宿に泊まりたかった。
市役所から北の山にむけて、１０分ほど走らせると、山の裾野に【土柱ランド新温泉】という看板があった。
予約もなしの、とびこみ客だったが、幸い日曜日で泊まり客も少なく、金・土は満員でしたが、今日はゆっくり泊まれます、という女将の返事だった。
寒い。今年一番の寒波だった。山の町は、徳島市内よりも２〜３度温度が低いという。それにしても暖房のボタンを点けても、いつまでたっても部屋は冷えたままだ。
思わず温泉に入った。ラドン温泉だった。今日の運動教室を思い出しながら、身体を温めた。
火照る身体のまま、食事となった。吉野川の鮎、たらいうどん、山菜。女将が土地の話をしながら、ビールの栓をぬいてくれた。“夜の土柱”も是非見てください、ライトアップしてあるから。歩いて２〜３分の裏山にあります、と言う。
“土柱”県人ながら、私ははじめて土柱という言葉を耳にした。「世界の３大土柱のひとつです」。
結局、寒さのあまり、浴衣で外へ出るのを渋った私は、夜の土柱を見ることはなかった。
南の山脈から朝日が顔を出した頃、７時、私は朝食の前に、宿の裏山にむかって歩きはじめた。“土柱とは何か？”
坂道を歩いてしばらくたつと、山の斜面が鋭く、大きな力で、削りとられたように、土がむきだしになっていた。
土の柱が何本も、まるで塔か、筍かのように、中空に屹立していた。なるほど、見事な景観だ！
絶崖には、深い淵が幾筋も走っていて、雨の力か、風の力か、途轍もない大きな力が、長い長い時間をかけて、浸食し、風化させ、土の柱を露わに晒していた。
百万年の時間の皺が、土の柱という形にあらわれていた。なるほど、砂岩、貢岩、粘枚岩、石灰岩が混ざっていて、弱い部分が消えて、強い部分が残ったのだ。
中世期の白亜紀の地層だと、立看板に書いてある。そうすると、約１３０万年前のものだ。
高さが約５０メートル、幅は約１００メートルはあるだろう。谷の底には草が繁っていて、中腹には大小の裸の“土柱”があり、松の木が土柱の頂きに生えていたりもする。
私は人間の生命をこえた、巨大な時間を感じながら、寒空の下で、土柱を注視した。
人間は人を超えたものに遭遇すると、一瞬、判断停止の状態に陥ってしまい、我にかえるのを危うく忘れそうになる。
鳥が啼いた。私は我に返って、宿へと戻った。吉野川の南の山脈が朝日に輝いていた。
宿からＪＲ山川駅へと向かった。
冬の吉野川が眼下に流れていた。川は人を育て、植物を育み、長い長い時間をかけて、生きものたちに、豊
糖尿病になって、その人がかかる医療費は、平均２０００万円だと、田中先生は語る。阿波市の国保の加入者の３割が、医療機関で糖尿病の治療を受けている。医療費は毎年２億円づつ、増えているのだ。
何がなんでも、意識的な運動習慣を市民の間に根付かせないと、市の財政が、医療費で破綻してしまうだろう。本当に深刻な問題である。
さて、田中先生の「１分運動から始める糖尿病予防」の提案は、２つだった。
徳島県は阿波踊りの本場である。夏、八月には、全国から数十万人の観光客が来る。観るだけではなくて、参加して、踊る。
田中先生は「阿波踊り体操」を考案したのだ。誰にでもできる身近な踊りに、ストレッチと筋力づくりと全身運動をつけ加えて、音楽に合わせて踊るのだ。なるほど、これなら音楽に合わせて、１分間は踊れる。先生は「阿波踊り体操」を全県にひろめている。評判は上々だとか。
講義を聴いていた参加者が立ちあがると、全員が音楽に合わせて、踊りはじめたのだ。６割の人がはじめてだったが、さすがに徳島の人たちだ。眼が輝き、手足がしなやかに動き、ストップという声で、そのままのポーズで動作が止まる。ストレッチの効果だ。ＣＤがあれば、自宅でも実行できる。
もうひとつは、１０〜１５ｃｍの台を用意して、左右の足を交互に台座にのせる、ステップだった。１日１００回で充分に効果がでる。
とにかく、どうにかして、今までよりも動いてもらわなければならない。今よりも動く工夫が大切だ。
①車を自転車にする
②自転車を徒歩に変える
③なるべく階段を使う
④トイレは遠い場所でする
⑤昼食はちょっと離れた店に行く
実行するのは本人だ。病気で泣くのも本人自身だ。元気な人が増えれば、地域社会も豊かになる。
幸い、阿波市には吉野川という財産がある。見事な川を眺めながら堤を歩いてみる。旧市街の町々にウオーキング・ステーションを作って、仲間づくりをして、四季折々に語らいながら歩く習慣ができれば、町と町の交流ができて、人々の会話が弾み、４つの町が、ひとつの阿波市へと結集できるのではないか、と私は考えるのだが。
一人ではできないことも、グループができて、習慣が身につけば、恵まれた環境を本当に生かすことが可能になると思う。
吉野町、土成町、市場町、阿波町をぐるりと廻ってみたが、広い田畑があり、家々にも広い庭があり、綺麗に人の手がゆきとどき、市全体は、外目には豊かな生活に見えた。
人間は動く動物だから、とにかく車社会の弊害から脱出しなければ、心身の健全な未来はない。今日からスタート、現在（いま）からスタートだ。（つづく）
私の頭の中には、一昨年読んだ徳島新聞のトップ記事との強烈なキャッチフレーズが貼りついたままだった。なぜ、こんなことになったのだろうか？一昨年、ＪＲ徳島駅で、上京の際に買った新聞には＜徳島県の糖尿病の死亡率。１３年連続ワーストワン＞とあった。覚えているだろうか？ 昔、秋田県が脳卒中の死亡率が全国ワースト１（ワン）だった。もちろん、秋田は雪国である。運動不足になるほど冬は長く、雪は深い。新鮮な野菜が少ない。漬けものを食べる。寒いから塩っぱいものを好む。酒が美味い。呑みすぎる。家庭でも、食堂でも、味が濃い。いわば、雪国の食生活と習慣が生みだした病気だった。秋田県では、小学生からの食生活を変え、教育の場から、街での味まで気を配って、脳卒中での死亡を防ぎ、ワースト１の汚名を返上した。予防教室を徹底した。では、気候は温暖で、冬でも新鮮な野菜があり、味も薄味で、都市のような通勤地獄もない。いわば恵まれた風土で、なぜ糖尿病死亡率・全国ワースト１の県になるのか？
私たちの少年の頃は、糖尿病は少なくて、「あれはお金持ちで、贅沢な生活をしている人がなる病気や」と大人が語っていた。
徳島大学の田中先生の講義と実技は、私の疑問に見事に答えてくれる、有意義で楽しい教室だった。
田中先生は、糖尿病のメカニズムを説明した後で、徳島県の現状分析を試み、病気の原因を指し示した。
スクリーンに２枚の写真。
①車だらけで、渋滞している風景
②歩いている人の群れる風景
どちらが東京で、どちらが徳島でしょうか？
①が徳島、②が東京だった。
１日の平均歩数（他都府県との比較）
徳島県人…６２００歩
長野県人…８６００歩
大阪府人…８５００歩
東京都人…８３００歩
全国平均…７２００歩
肥満率
徳島県…ワースト３
青森県…ワースト２
沖縄県…ワースト１
ちなみに、高知県はワースト１５
香川県はワースト１４
愛媛県はワースト１３である。
つまり、歩数は肥満率に正比例している。糖尿病で、現在最も話題になっているのは、急上昇している沖縄県である。
「今日は車ですか？ 自転車ですか？ 歩きですか？」ほぼ全員が、今日、会場には車で来ていたのだ。
四国には、四国八十八ヶ所を廻る、お遍路さんという立派な風習があり、全国から歩き遍路が集っている。お遍路さんは１日平均４〜５万歩は歩いている。昔は隣の町へは、歩いて行ったものだと、田中先生は語る。
徳島県・阿波市もまた、山形県の河北町同様、まったくの車社会に変貌していたのだ。
徳島県の標語
「徳島県、動かんケン
このままじゃいかんケン」
１に運動、２に食事、しっかり禁煙 最後に薬
阿波市は、糖尿病死亡率がおそろしく高い。
全国平均を１００とすると
県内男性１４３
県内女性１３５
阿波市男性１６７
阿波市女性１９４となっている。
（徳島新聞発表）（つづく）
阿波市は四国を代表する、吉野川の中流域の北岸にひろがる市である。旧吉野町、旧土成町、旧市場町、旧阿波町が平成１７年に合併した、新しい市である。人口約４万３０００人。私は全国を歩いて、利根川・信濃川・北上川・石狩川など、日本を代表する見事な川をたくさん見てきたが、河口の水量は、四国三郎・吉野川が日本一だと思う。いや、水量ばかりではなく、その姿も堂々としている。
出身地はどちらですか、と訊かれる度に、私は「徳島県です」と答えて、すぐに「徳島と言っても、私の郷里は高知県と徳島県の県境にある宍喰（ししくい）という町です」と応えることにしている。半農半漁の、美しい静かな過疎の町だ。
同じ徳島でも、私たちは徳島市の人からは、南の人ですか、人がおおらかで、人情味があって、やさしい人が多いですね、と言われる。つまり、田舎の人である。のんびりしている。
だから吉野川を中心にひろがる市町村のことはよく知らない。旧池田町まで、車で町々を尋ね歩いたことが一度あるくらいだ。
しかし、徳島から高松へ出て、岡山廻りで東京に上京する際、いつも洋々と水をたたえた吉野川の姿には眼をみはったものだ。
四国は、徳島（阿波）、香川（讃岐）、高知（土佐）、愛媛（伊予）からなる島であり、瀬戸大橋が完成するまでは、舟で本州に渡った。
今では淡路へ、今治へと大橋が３本も架かって、電車やバスや車で本州へ道路を通って、通うことができる。
瀬戸内海はもちろんだが、太平洋側の徳島、高知も、陸の道以上に、海の道が発達していた。いわば海の民、海洋民族である。
フェリーで大阪へ、和歌山へ、神戸へ、岡山へと、四国の人々は海の足（海の道）を利用してきた。
同じ四国でも１県１県、風土や気候はもちろん、言葉づかいや単語までちがう。いや、同じ県でも、南と北、都市と地方では、その差が大きい。県外の人がきけば、同じように聴こえても、地方に住んでいると、隣の町の人とも、微妙に、言葉がちがう。方言は本当に風情のある言葉だ。
言葉は正に生きものである。その土地の文化や伝統や習慣が作りあげてきたものが、方言だ。血の通った言葉である。表情も微妙なニュアンスまで伝わる。私たちの少年時代は、その方言を学校で修正されたものだ。標準語が正しく、一番いい言葉だ、と教えられた。あれは、いったい何だったのか？
日本には今でも、何千もの方言が生き生きと使われているだろう。統一化は便利かもしれぬが、味わいというものが消えてしまう。
宍喰を７時１７分に出発して、特急・剣山に乗り、阿波・池田方面へと向かった。美しい海を右手に眺めながら、快晴の空の下、電車はいくつものトンネルをくぐり、川を、橋を渡り、平野を横切って北上する。
快晴と言っても、都市の快晴とは訳がちがう。山の稜線、樹木の１本１本がくっきりと見える。光の強度がちがう。風が吹き、草花も、石までが浮かびあがっている。透明な水が流れて、泳いでいる川魚の影が、川底に写っている。
特急といっても、東京の快速くらいのスピードで、ゆっくりと、眼で風景を楽しめるのだ。徳島駅に着くと、特急で約３０分、普通で約１時間のところに阿波市がある。
電車は、徳島平野を流れる吉野川の南岸を走り続ける。左手に低い山脈、右手には広大な徳島平野。電車からは、残念ながら吉野川は見えない。鴨島、川島を過ぎて、ＪＲ阿波山川駅にて下車する。無人駅である。山が接近してきた。阿波市役所までは、タクシーで約１０分である。
１２月３日。
今日はヘルスアップ事業の予防教室がある。徳島大学の田中俊夫先生による「１分間運動からはじめる糖尿病予防」が開かれる日だ。（つづく）
