人間が、生きている限り、苦しみ、悲しみ、痛みはなくならない。（生・老・病・死）の四苦からの超越を説いた、釈尊の言葉は、人間が（生きる−死ぬ）というコンセプトを、存在の条件とする限りにおいて、（真実）であろう。
科学、医学、経済、文明の発達も、四苦を減らすことはあっても、完全に、なくすことは出来ない。
宗教が、21世紀になっても、その存在理由がなくならないのは、苦の世界を救うというところにあるのだろう。
3.11東日本大震災（原発事故）は、生きる人間の根源を揺さぶって、問い直しを求める、天災、人災であった。
日本人はもちろん、世界中の人々が、（生きる−死ぬ）という人間の、悲しいコンセプトに、思いを馳せた、日々であった。
「安全・安心」というコトバが死んだ。科学者、政治家、知識人、文学者のコトバが、死んで、役に立たない。
死者にあてがうコトバがない。被災者のコトバを受け入れる、いい耳がない。
いったい、宗教者は、現在、どんなコトバを発しているのだろう？何を、実践しているのだろう？
ある日、突然、空海さんのコトバを読みたくなった、空海さんの声に耳を傾けたくなった。秘められた教えと実践の道があるはずだ。
初めて、高野山を参詣した。五月の、薫風が吹き、山桜の名残があって、新緑が芽を出しはじめた季節であった。
山上の宗教都市であった。千二百余年の、歴史を刻む、高野山を、時空を越えて、歩いてみた。
僧になる為の、僧の、修学、実践の、根本道場である。京の俗と高野の聖と、政治、宗教、学問、社会実践、教育、芸術と、日本の誇る天才の名にふさわしい、空海が行き来し、歩き、三密修行を実践した地である。
高野山の歴史を展望するためには、幾多の課題を追ってみなければならない。
宗教と政治権力（天皇・貴族・武士）宗教と経済（荘園、寺田）宗教と学問（中国、インドの歴史）入定信仰（奥の院）弘法大師信仰、檀家制度、宗教抗争（浄土真宗）分派抗争（御室派、根来派）神仏混淆（神道）高野山信仰（浄土観）（聖地化）（曼荼羅）四国遍路（高野聖）そして、明治時代の神仏分離と廃仏毀釈。
空海に、鎮護国家を求める天皇から、弘法大師の教えを、全国行脚して唱教する、高野聖まで、高野山を、支え続けた人々に限りがない。
①政治権力と宗教
聖徳太子と豪族の蘇我氏は、仏教の導入に力を尽くした。
空海は、唐から、帰国して、嵯峨天皇に、唐の詩書、梵字書、古人の筆蹟を、淳和帝には、唐製の狸毛の筆を献上している。三筆と呼ばれた、能書家の嵯峨天皇は、空海のよき理解者、支援者であった。空海は、高雄山寺から、東寺を、そして、高野山に、根本道場を開く、赦しを得ることになる。
「上求菩提・下化衆生」、天皇とも庶民とも共に歩む「済世利民」の空海の思想が、実によく出ている。聖地、高野山では、密教・真言宗の三密・実践修行をして、俗地、京の街では、天皇、貴族とも、仏教、密教を語らうという、柔軟な姿勢である。
『源氏物語』を書いた紫式部のスポンサーでもあり、光源氏のモデルとも言われている、関白・藤原道長と藤原頼道も（摂関）高野山への参詣、寄進等、支援を惜しまなかった。
道長の参詣と頼道の登山は、後に、摂関家や上皇たちの参詣を促し、地方豪族たちの、高野山への関心を高め、荘園、寺田の寄進はもとより、寺院の建立、修復と、全国への、真言宗の普及に、大きな役割を果たした。
政治権力と宗教権力の二人三脚の好例である。
その一方で、戦国時代、下克上の世になると、宗教は、武士の政治権力と正面衝突をする。信長の比叡山焼き打ち、秀吉の、根来の焼き打ち、真宗（浄土）の連如が武装化した、一向一揆、そして、武力を用いず、法をもって、宗教に対した、徳川幕府の、キリシタン禁の条例、寺院諸法度の、壇那寺、檀家制度の導入、明治政府の、天皇を中心とする体制から来た、神仏分離令、廃仏毀釈と、政治と宗教の問題は、現代に至っても、世界中で解決に至らず、戦争、紛争が続いている。
幸いにも、日本では、政教分離の、政策がとられているが。
②教学の伝承と宗門、宗派の対立
鴨長明の『方丈記』に依ると、源平の合戦で、武家政権が誕生した後も、王権と武士の二大権力の戦い、武士同志の戦いが尽きず、その上に、大火事、大風、大地震、大津波、疫病、飢饉で、人々は、この世を、地獄である、と、虚無、無常観、末法思想が人心を染めあげていた。
地の底から、庶民、武士の間から、新仏教が噴出をした。この世が地獄なら、せめて、来世では、極楽浄土に往生したい、念仏を唱えるだけで（法然）弥陀の本願を信心するだけで（親鸞）、浄土に往生できるという、一宗一尊の、浄土宗、浄土真宗の出現である。あるいは、浄土などない、この世がすべてである、南無妙法蓮華経と唱えて、叫び続け、この現世を仏国土にする（日蓮）日蓮宗。そして、戦いが仕事である武士は、生死を日常として生きており、（無）の境地を求める、禅宗へと、精神統一を企った。
台蜜・天台宗は、教相、事相においても、純蜜・真言宗に遅れをとった。最澄と空海の密教理解の差であろう。
しかし、最澄の弟子、円仁は、入唐して、新たに、蘇悉地経を加え、円珍、安然と、天台宗を、法華・華厳、念仏、止観を中心とする綜合的仏教へと発展させた。
その天台宗から、鎌倉新仏教の教祖たち、法然、親鸞、日蓮、道元が輩出された。
一方で、真言宗は、空海の十代弟子たちが健闘するも、新しいものを生み出すこともなく、暗黒の時代が続いた。
口舌の徒の新仏教に対して、密教は、口伝・面授、師資相承の、秘められた仏教である。
密教は、浄土をよく考えてこなかった。なにしろ、「即身成仏」である。
荒廃した、高野山を救ったのは、真言宗の中興の祖、覚鑁・興教大師であった。
高野山に、伝法院を建立。根来に、神宮寺（後の根来寺）を建立。密教院の完成。
教学の再興、事相の振興。何よりも、密教と念仏を融合させて、真言念仏とした。唱える仏教の流行に、敏であった。また、高野山の金剛峯寺の座主を、東寺の座主から切り離した。高野山は、東寺の末寺であった。
しかし、覚鑁は、後に、千三百人の弟子を連ねて、高野山を降り、根来派（新義派）を結成することになる。
③お寺という学校の力
空海は、誰もが、平等に学べる学校『綜芸種智院』を創設した。貴族、豪族の子弟しか学べない大学、国学しかない時代である。千年早い、理想の学校であった。
寺院は、僧になる為の教学、修行、学問と実践の場である。キリスト教宣教師フランシスコ・ザビエルは、高野山を、日本の六大大学として、考えている。三千五百人の学生がいる、大学の町である。
中世から近世にかけて、貴族、武士、庶民と、学問、教育の必要が高まっていく。
足利学校や金沢文庫、武士たちも、学問を身につけ、教養を高め、武士道を極めた。江戸時代には、武士たちの、藩校が出現し、庶民の為の、寺子屋が誕生した。読み、書き、そろばんは、商いの栄えた江戸には、必要不可欠なものであった。商家の娘の嫁入りの道具に、兼好の『徒然草』が流行った時代である。
京、大阪、江戸で、木版印刷が盛んになった。寺子屋の教科書、往来物は、その種類が四千冊を越えた。江戸の識字率は、当時、世界一であった。高野山でも、木版印刷の技術が導入された。写本をした、本を製作できなかった時代が、長く続いたが、近世は、印刷の技術を得ることで、大量の「本」の出版を可能にした。役者絵、瓦版、教科書、経典、養生訓、出版事業は、知識の伝達を、一気に全国へと拡大した。その中心に、僧がいて、お寺があった。
④高野聖の力
僧にも、階級、階位がある。検校、阿闍梨、山籠、入寺、三昧、久住者、衆分（鎌倉時代−金剛峯寺の例）
僧は、大別して、学侶、行人、聖となる。仏教、密教の研究をする、実践をする、学侶。供花、点灯、寺の管理に従事する、行人。そして、全国を行脚して、密教、真言を唱導する聖。勧進は、大きな目的のひとつである。しかし、高野山を、入定信仰を、（弘法大師は現在でも、奥の院に生きていて、我々衆生を救ってくれる。何しろ、弥勒菩薩が下生して、人間を救ってくれるまで、五十六億七千万年もあるのだ）大師信仰を拡めたのは、高野聖である。三密行は知らずとも、四国八十八ヶ所を巡礼すれば、お大師さんに会える、遍路も、高野聖と同じ、歩く信仰である。
南無大師遍照金剛の中に、空海はいる。
高野山が、浄土になり、八葉の曼荼羅になり、聖地と化した、その底辺には、名もない高野聖たちの精進があったことは、まちがいないだろう。文化は交通でもあるから。
（高野山大学大学院レポート）
政治と宗教の問題は、古くて新しい。政治権力のめざすものと、宗教のめざすものが、（法、教義）あるいは、世界観、宇宙観が異なる為である。抗争、紛争、戦争と、宗教と政治は、東西古今で、衝突してきた。
しかし、宗教が国家権力と二人三脚で歩む場合もあった。願護国家という役割を負って。
空海は、聖と俗を、見事に使いわけた。空海の入定後も、天皇、皇族、貴族（藤原家）武士（平家、源氏）に支えられた、高野山である。（ただし、秀吉には攻められている。）
橋を架け、井戸を掘り、道路を整備し、貧しい人、病者たちに、宿や小屋を作ってあげ、お金やお米をあげるなどの、慈善事業、福祉事業に精を出し、全国を遊行して、勧進をして、信仰をひろめた、無名の高野聖たちの存在も、大きな力となって、高野山を支えてきた。
現在では、政教分離政策がとられている日本である。
しかし、世界各地で、宗教と政治の対立、宗派の対立、紛争が、民族紛争の原因ともなっている、事実がある。
21世紀は、共生、共存の世界が実現される時代であってほしいものだ。
曼荼羅の思想、コスモロジーが、役に立つ時代であるかもしれない。
何時、地表に立っている人間は、宇宙的観点を確立できるのだろうか？
